de eerste Gemeente

"Degenen die zijn woorden aanvaardden, lieten zich dopen; op die dag breidde het aantal leerlingen zich uit met ongeveer drieduizend. Ze bleven trouw aan het onderricht van de apostelen, vormden met elkaar een gemeenschap, braken het brood en wijdden zich aan het gebed. De vele tekenen en wonderen die de apostelen verrichtten, vervulden iedereen met ontzag. Allen die het geloof hadden aanvaard, bleven bijeen en hadden alles gemeenschappelijk. Ze verkochten al hun bezittingen en verdeelden de opbrengst onder degenen die iets nodig hadden. Elke dag kwamen ze trouw en eensgezind samen in de tempel, braken het brood bij elkaar thuis en gebruikten hun maaltijden in een geest van eenvoud en vol vreugde. Ze loofden God en stonden in de gunst bij het hele volk. De Heer breidde hun aantal dagelijks uit met mensen die gered wilden worden." - Hand. 2:41-47

Het leven van de eerste Gemeente was eenvoudig; alles draaide om Christus en Hij alleen, ze kwamen dagelijks bijeen, hadden alles gemeenschappelijk en stonden in de gunst bij het hele volk. En er waren dagelijks nieuwe bekeerlingen.
De Kerk van vandaag is complex van structuur, er zijn veel zaken die de aandacht afleiden van Christus zelf, we komen 1x per week samen (en soms nog een keer doordeweeks voor een bijbelstudie of kring), we houden het liefst zoveel mogelijk voor onszelf en maken ons zorgen of de Kerk wel relevant is voor de wereld.
Wat een contrast!...

In de eerste Gemeente maakte niemand zich druk over tienden, over het onderhoud van het kerkgebouw, dat er weer te weinig mensen waren om deurwacht te zijn, over evangelisatiemethodes, gemeentegroeistrategieën en maatschappelijke relevantie. Wat is er misgegaan? En is het mogelijk dat de Kerk weer diezelfde passie, radicaliteit en aantrekkingkracht krijgt? Welke principes waren kenmerkend voor de eerste Gemeente en hoe kun je dat vertalen naar deze tijd?
In het Nieuwe Testament komen een aantal kenmerken naar voren van de Gemeente, die richtinggevend kunnen zijn ook voor vandaag:

1. Christus stond centraal
2. ze kwamen dagelijks bijeen, zowel in de tempel (stadsniveau) als in de huizen (wijkniveau)
3. ze hadden alles gemeenschappelijk
4. ze stonden in de gunst bij het hele volk
5. er werden dagelijks bekeerlingen toegevoegd
6. er waren wonderen en tekenen en er was vervolging
7. ieder was onderworpen aan elkaar en aan Christus; er was geen kerkelijk gezag

In de hierna volgende artikelen wil ik deze punten één voor één bespreken en onderzoeken wat dat betekent voor ons als het Lichaam van Christus vandaag de dag. Waarschijnlijk blijken bepaalde aspecten van hoe de eerste Gemeente functioneerde tijds- en cultuurgebonden te zijn, en moeten wij vandaag zoeken naar een vorm van Gemeente zijn die aan de ene kant past bij de principes die de bijbel aangeeft, en aan de andere kant past bij deze tijd. Maar de bovenstaande punten vormen volgens mij een bijbels fundament voor de Gemeente dat voor alle tijden geldig is. We gaan op reis en gaan onderzoeken wat dit betekent voor ons. Ga je mee?
>>lees verder